Situé dans l'ouest de la Tanzanie, sur les rives du lac Tanganyika, le parc national de Gombe est une destination remarquable pour les passionnés de faune sauvage.

Contrairement à de nombreux parcs africains connus pour leurs grandes plaines et leurs safaris en véhicule, Gombe propose une expérience forestière où l'on se déplace à pied sous une canopée d'arbres immenses.

<h3>Comment rejoindre le parc national de Gombe</h3>

Kigoma est la principale porte d'entrée vers Gombe. Air Tanzania a assuré des vols entre Dar es Salaam et Kigoma, et des liaisons ferroviaires ont aussi relié les deux villes. Vérifiez les horaires des vols et la disponibilité des trains avant d'organiser le voyage. Depuis Kigoma, on rejoint le parc en bateau au départ du village de pêcheurs de Kibirizi.

<h3>Pourquoi Gombe est-il célèbre ?</h3>

Jane Goodall a commencé à étudier les chimpanzés de Gombe en 1960, encouragée par le paléontologue Louis Leakey. Ses observations ont révélé des détails importants sur les relations sociales, le comportement et l'utilisation d'outils des chimpanzés. À l'époque, l'usage d'outils était largement considéré comme un trait propre à l'humain. Ses recherches ont remis en cause cette idée et contribué à établir de nouvelles approches pour étudier la faune dans son habitat naturel.

<h3>À quoi s'attendre lors d'un trek chimpanzés</h3>

La plupart des visites commencent par une marche guidée en forêt dense, accompagnée d'un ranger ou d'un guide expérimenté. Les sentiers traversent une végétation ombragée où oiseaux, insectes et autres sons de la forêt créent une ambiance immersive. Une halte au centre de recherche de Kasekela permet de découvrir le lieu où les travaux de Jane Goodall ont commencé. Les guides aident ensuite les visiteurs à chercher des communautés de chimpanzés habituées à la présence humaine.

Certains groupes peuvent être trouvés en moins d'une heure, d'autres demandent plusieurs heures de marche. Les observations dépendent des déplacements des chimpanzés ce jour-là : patience et souplesse sont donc essentielles. Une fois les animaux en vue, restez calme, évitez les gestes brusques et suivez les consignes du guide. Pas de flash, et ne vous approchez jamais des animaux ni ne les touchez.

Parc national de Gombe

<h3>Quelle est la meilleure période ?</h3>

De juin à octobre, c'est généralement la période la plus favorable pour visiter Gombe. Le temps plus sec rend les sentiers forestiers plus praticables et peut améliorer les chances d'observer les chimpanzés. Les pluies deviennent plus fréquentes à partir de la mi-octobre, et la période de novembre à mai est plus humide. Sentiers boueux, forte humidité et averses plus intenses peuvent rendre le trek plus exigeant, et les chimpanzés peuvent aussi se disperser dans des zones plus éloignées de la forêt.

<h3>Que mettre dans son sac ?</h3>

De bonnes chaussures de randonnée confortables et maintenant bien la cheville sont indispensables, car on marche beaucoup sur un terrain irrégulier. Des chaussures imperméables sont particulièrement utiles en saison des pluies. Autres affaires utiles :

- Des vêtements légers à manches longues pour se protéger des insectes et de la végétation.

- Une veste imperméable pour les averses soudaines.

- Un chapeau contre le soleil et la pluie.

- Des jumelles pour observer la faune à bonne distance.

- De l'eau et un petit sac à dos pour l'essentiel.

<h3>À visiter dans les environs</h3>

Le parc national des monts Mahale, plus au sud le long du lac Tanganyika, offre une autre occasion d'observer des chimpanzés en forêt. Ses paysages montagneux et son terrain exigeant proposent une expérience différente de Gombe. La ville voisine d'Ujiji est une autre étape possible : au Livingstone Memorial Museum, on découvre l'histoire de l'exploration de la région et des objets liés à son passé.

<h3>Où dormir</h3>

Le Mbali Mbali Gombe Lodge est l'hébergement situé dans le parc. Il propose des tentes de style safari avec salle de bains privée, sous les arbres, près du lac Tanganyika. Autre option : la maison d'hôtes de Tanzania National Parks près de l'entrée principale, avec des chambres simples. Mieux vaut réserver à l'avance, surtout pendant la saison sèche, quand les conditions de trek sont généralement plus favorables.

Le parc national de Gombe offre une aventure tanzanienne à part, centrée sur la randonnée en forêt, les chimpanzés sauvages et une histoire marquante de la recherche sur la faune. Entre marches guidées, hébergement au bord du lac et accès en bateau, s'y rendre demande une bonne organisation. Pour les passionnés de primates et d'habitats naturels, l'expérience offre un regard mémorable sur la Tanzanie, loin de ses savanes plus connues.