Sur la côte sud-est de la Nouvelle-Zélande, Dunedin et Ōamaru offrent un mélange singulier de paysages côtiers, d'attractions insolites, d'architecture historique et de faune indigène.

Dunedin est connue pour sa culture étudiante, sa scène artistique indépendante et son littoral spectaculaire, tandis qu'Ōamaru séduit avec ses bâtiments en calcaire préservés et ses installations steampunk pleines d'imagination.

<h3>Vendredi : le côté créatif de Dunedin</h3>

Commencez par l'Octagon, une place centrale à huit côtés entourée de cafés, de boutiques et de monuments. De là, suivez le Dunedin Street Art Trail pour découvrir des fresques colorées dans toute la ville : comptez environ 90 minutes à pied pour en voir plusieurs. Continuez jusqu'à la gare de Dunedin, un monument achevé en 1906, dont la façade en pierre ouvragée et l'intérieur détaillé valent un arrêt photo.

L'après-midi, visitez le Museum of Natural Mystery, une petite collection d'objets insolites et de curiosités naturelles près de l'université d'Otago. Vérifiez les conditions d'ouverture, l'accès pouvant être limité.

Ensuite, rejoignez Tunnel Beach en une vingtaine de minutes de voiture. Un sentier descend vers une crique encadrée de formations rocheuses spectaculaires et d'un tunnel creusé dans le calcaire. La marche est raide par endroits : portez des chaussures qui accrochent bien et prévoyez environ une heure aller-retour.

Pour une pause sucrée, pensez à l'Ocho Chocolate Factory, où l'on découvre un chocolat produit localement ; confirmez dégustations et horaires à l'avance. Un déjeuner simple coûte environ 12 à 20 dollars américains par personne, et un dîner dans un restaurant milieu de gamme environ 20 à 35 dollars.

Région d'Otago

<h3>Samedi : la péninsule d'Otago</h3>

Passez la matinée à explorer la péninsule d'Otago, une succession de collines, de terres agricoles et de points de vue sur la côte, particulièrement appréciée des amoureux de la faune. Le château de Larnach, construit au XIXe siècle, en est l'une des attractions les plus connues, avec ses pièces historiques et ses jardins.

Continuez vers Pukekura/Taiaroa Head, où les albatros royaux du Nord nichent sur la terre ferme. On peut parfois les voir planer au-dessus de la côte depuis les zones d'observation publiques. Les visites guidées du Royal Albatross Centre permettent de découvrir de plus près la colonie et le travail de conservation.

La péninsule abrite aussi des petits manchots bleus, des manchots antipodes et des otaries à fourrure. Les excursions offrent des chances d'observation, sans garantie. Prévoyez environ 35 à 70 dollars par personne pour certaines sorties guidées. Terminez la journée à St Clair, quartier balnéaire avec promenade et vue sur l'océan Pacifique.

<h3>Dimanche : route panoramique vers Ōamaru</h3>

Roulez vers le nord jusqu'à Ōamaru, à environ 90 minutes sans long arrêt. En chemin, arrêtez-vous aux Moeraki Boulders, d'étonnants rochers arrondis éparpillés sur la plage, formés par des processus géologiques sur des millions d'années. L'accès par le sentier privé d'un café voisin peut coûter environ 1 à 2 dollars par personne, mais un accès public à la plage existe aussi. Vérifiez les marées et suivez la signalisation.

<h3>Le quartier victorien d'Ōamaru</h3>

Le quartier historique d'Ōamaru regorge de bâtiments en calcaire local clair. D'anciens entrepôts restaurés accueillent galeries, boutiques indépendantes et entreprises créatives. La ville a aussi développé une identité steampunk inspirée des machines imaginaires et du design rétro-futuriste. Au Steampunk HQ, on découvre sculptures insolites, installations et expositions interactives.

Comptez environ 10 à 15 dollars pour l'entrée du musée, en vérifiant le tarif actuel. Les rues alentour se visitent librement.

<h3>Où loger et quel budget</h3>

Dunedin propose appartements, motels et hébergements de charme, tandis qu'Ōamaru offre des bâtisses historiques et des maisons d'hôtes thématiques. Comptez environ 115 à 285 dollars la nuit à Dunedin et 95 à 175 dollars à Ōamaru, selon les dates et la disponibilité.

Un week-end à Dunedin et à Ōamaru associe street art, bâtiments historiques, balades côtières, faune indigène et attractions créatives décalées. Commencez par Dunedin, consacrez une journée à la péninsule d'Otago et terminez à Ōamaru, entre rues de calcaire et culture steampunk. Avec une voiture de location et un programme souple, ce coin de l'île du Sud fait une belle escapade.