Lykkers, le Minnesota est fait pour les road trips. De longues routes relient le lac Supérieur, des parcs forestiers, des petites villes, des cascades bouillonnantes et des espaces sauvages paisibles, autant de raisons de quitter les grands axes pour explorer.
Que vous ayez un week-end ou plusieurs jours, ces six itinéraires offrent différentes façons de découvrir les paysages de l'État tout en faisant du trajet une partie de l'aventure.
<h3>1. North Shore Scenic Byway</h3>
La North Shore est l'une des routes classiques du Minnesota : elle longe le lac Supérieur de Duluth à Grand Portage sur environ 248 km. Comptez au moins deux jours pour en profiter sans vous presser. Partez de Duluth, puis continuez vers Two Harbors, Gooseberry Falls, le phare de Split Rock, le parc d'État de Tettegouche et Grand Marais.
Le phare de Split Rock est une excellente étape. Le site historique est ouvert tous les jours de 10 h à 18 h du 1er mai au 19 octobre. L'entrée générale coûte 15 USD, et 8 USD pour les enfants de 5 à 17 ans.
Minnesota
<h3>2. Great River Road</h3>
Pour un voyage bien plus long, suivez le Mississippi depuis le parc d'État d'Itasca jusqu'à La Crescent, au sud. La section du Minnesota couvre environ 909 km et traverse forêts, communautés agricoles, grandes villes et falaises spectaculaires au bord du fleuve. Commencez au lac Itasca, là où le Mississippi prend sa source.
La route passe ensuite par les régions de Brainerd, St Cloud, Minneapolis et le sud-est du Minnesota. Le permis de véhicule des parcs d'État coûte 7 USD la journée ou 35 USD l'année, l'option annuelle étant intéressante si plusieurs parcs figurent à votre programme.
<h3>3. Bluff Country</h3>
Le sud-est du Minnesota offre une expérience de conduite totalement différente. L'itinéraire de Minneapolis vers Forestville couvre environ 274 km et traverse la Driftless Area, où des falaises calcaires dominent des vallées sinueuses.
Red Wing est une première étape pratique, suivie de Wabasha et Winona. À Wabasha, le National Eagle Center offre une pause instructive. À Winona, on peut grimper sur Sugar Loaf Bluff pour une large vue sur la vallée du Mississippi. Continuez vers Lanesboro, où le Root River State Trail se prête au vélo et à la marche.
<h3>4. Parc national des Voyageurs</h3>
Cet itinéraire mène au nord vers International Falls et le parc national des Voyageurs, à environ 274 km de Duluth ou 491 km de Minneapolis-St Paul. Contrairement à un road trip classique dans un parc national, la vraie exploration commence une fois la voiture garée : une grande partie du parc n'est accessible que par l'eau, et l'on peut participer à des sorties guidées en bateau, louer une embarcation ou séjourner en bateau-maison.
L'entrée du parc est gratuite. Il est ouvert toute l'année, et les centres d'accueil estivaux fonctionnent généralement de 9 h à 17 h.
<h3>5. Boundary Waters Canoe Area</h3>
Depuis Duluth, roulez environ 174 km jusqu'à Ely avant d'entrer dans la Boundary Waters Canoe Area Wilderness. Cet itinéraire est idéal pour échanger les autoroutes contre des lacs paisibles et des sentiers forestiers. Cet espace sauvage compte plus de 1 000 lacs et se découvre en canoë, à pied, par portage et en camping sauvage.
Un permis est obligatoire. Pour les séjours avec nuitée, la redevance est de 16 USD par personne et de 8 USD pour les 17 ans et moins, plus 6 USD de frais de réservation.
<h3>6. Les cascades du sud du Minnesota</h3>
Pour un road trip axé sur les cascades, partez des environs de Minneapolis vers Redwood Falls, au sud. L'itinéraire d'environ 547 km relie plusieurs chutes et parcs.
Commencez par Minnehaha Falls, puis continuez vers Vermillion Falls, Hidden Falls dans le parc d'État de Nerstrand Big Woods, Minnemishinona Falls, Minneopa Falls et Ramsey Falls. Le printemps est particulièrement beau quand les eaux sont hautes, et l'automne colore de nombreuses étapes forestipères. L'accès aux parcs d'État en voiture nécessite le permis à 7 USD la journée ou 35 USD l'année.
<h3>La meilleure période pour un road trip</h3>
L'été offre de longues journées et un accès facile à la randonnée, au bateau et aux points de vue. L'automne est particulièrement prisé sur la North Shore et dans la Bluff Country, quand les forêts se parent de rouge, d'orange et de jaune. L'hiver offre une tout autre expérience, avec forêts enneigées et lacs gelés, mais il faut être à l'aise avec des routes changeantes.
Les plus beaux road trips du Minnesota ne consistent pas seulement à atteindre la prochaine destination. Lequel choisiriez-vous en premier : une route le long du lac Supérieur, une aventure au fil du Mississippi ou une escapade sauvage dans le nord ?
