Certaines recettes sont purement pratiques. Celle-ci est résolument théâtrale. Une pâte riche et moelleuse est enroulée autour d'une garniture à l'ail et au parmesan, ouverte en deux, tressée pour former un nœud géant, puis nappée d'huile à l'ail tiède.
Le résultat se situe quelque part entre la babka de boulangerie et les nœuds à l'ail que l'on commande avec une pizza, mais en beaucoup plus grand. <b>Tout le plaisir réside dans le contraste : une intérieur aérien, des bords dorés et croustillants, et des rubans de garniture salée et aillée qui parcourent chaque tranche.</b>
<h3>Ce qu'il vous faut</h3>
Pour la pâte :
2¼ c. à café de levure sèche instantanée
50 g de sucre
2 c. à café de sel casher Diamond Crystal ou 1¼ c. à café de sel casher Morton
500 g de farine tout usage, plus un peu pour le façonnage
2 gros œufs
240 ml d'eau tiède
140 g de beurre non salé, ramolli
Pour la garniture et la finition :
1 tête d'ail, gousses séparées et épluchées
85 g de beurre non salé, ramolli
1 c. à café de poudre d'ail
1 c. à café de sucre
½ c. à café de flocons de piment rouge concassés
170 g de parmesan, finement râpé, plus un peu pour le service
1 tasse bien tassée de feuilles de persil avec les tiges tendres
1 c. à café de sel casher Diamond Crystal ou ½ c. à café de sel casher Morton
1 gros œuf, battu
2 c. à soupe d'huile d'olive extra vierge
2 c. à soupe de persil finement haché
Sauce marinara, pour accompagner
Pour 10 à 12 personnes.
<h3>1. Préparez la pâte</h3>
Mélangez la levure, le sucre, le sel et la farine dans un grand saladier.
Fouettez les œufs avec l'eau tiède, puis versez ce mélange sur les ingrédients secs. Ajoutez le beurre ramolli et pétrissez pendant 6 à 8 minutes jusqu'à obtenir une pâte grossière et collante.
Laissez-la reposer couverte pendant 10 minutes avant de la pétrir davantage.
<b>Astuce :</b> la pâte est initialement collante, alors résistez à l'envie d'ajouter trop de farine immédiatement. Ce court repos la rend plus facile à manipuler sans la dessécher.
Pétrissez sur une surface légèrement farinée pendant 8 à 12 minutes jusqu'à ce qu'elle soit lisse et élastique.
Remettez-la dans le saladier, couvrez et laissez lever à température ambiante pendant environ 2 heures, jusqu'à ce qu'elle double de volume.
<h3>2. Préparez la garniture à l'ail</h3>
Réservez 2 gousses d'ail pour plus tard.
Mixez le reste de l'ail avec le beurre ramolli, la poudre d'ail, le sucre, les flocons de piment, le parmesan, le persil et le sel.
Vous devez obtenir un mélange lisse et tartinable, plutôt qu'une pâte complètement liquide.
Étalez la pâte levée en un rectangle d'environ 51 x 36 cm.
Répartissez uniformément le mélange à l'ail sur toute la surface.
<h3>3. Roulez et coupez</h3>
Coupez le rectangle dans le sens de la longueur en deux parties.
Roulez chacune d'elles fermement à partir du bord long, formant ainsi deux longs boudins.
Coupez ensuite chaque boudin dans le sens de la longueur pour exposer la garniture.
Vous devriez maintenant obtenir quatre brins.
Si la pâte est trop molle pour être coupée nettement, placez les boudins au réfrigérateur pendant environ 15 minutes au préalable.
<b>Pourquoi ça marche :</b> exposer la garniture avant le tressage crée ces couches visibles spectaculaires et permet aux bords de caraméliser plus profondément au four.
<h3>4. Formez le nœud géant</h3>
Disposez deux brins parallèlement l'un à l'autre sur du papier cuisson, côté garniture vers le haut.
Posez les deux autres brins en travers et tressez-les en les passant alternativement dessus et dessous.
Travaillez autour de la pâte dans les deux sens, puis rentrez les extrémités libres en dessous.
Transférez le tout, papier cuisson compris, sur une plaque de cuisson.
Couvrez lâchement et laissez lever pendant environ 1 heure jusqu'à ce que la pâte gonfle visiblement.
<h3>5. Cuisez jusqu'à obtention d'une belle couleur dorée</h3>
Préchauffez le four à 190 °C.
Badigeonnez le nœud avec l'œuf battu et une pincée de sel.
Enfournez pour 35 à 40 minutes jusqu'à ce que la couleur soit bien dorée.
Si vous utilisez un thermomètre, le centre devrait atteindre environ 88 °C.
<h3>6. Finition à l'huile à l'ail</h3>
Juste avant la fin de la cuisson du nœud, râpez finement l'ail réservé dans une petite casserole.
Ajoutez l'huile d'olive et une pincée de sel, puis chauffez doucement pendant environ 2 minutes.
Ne faites pas frire l'ail agressivement.
Retirez du feu et incorporez le persil haché.
Badigeonnez l'huile à l'ail tiède sur le nœud dès sa sortie du four.
Terminez avec un peu plus de parmesan.
<h3>Servez-le comme il se doit</h3>
Ce n'est pas le genre de pain qui nécessite un dressage soigné. Placez-le au milieu de la table avec de la sauce marinara tiède et laissez chacun arracher des morceaux tant qu'il est encore légèrement chaud.
<b>Les meilleures bouchées sont celles où se rencontrent simultanément la pâte moelleuse, les bords croustillants, le beurre fondu, le parmesan et l'ail frais.</b>
